Play It Loud! Blog

#26. Loose Lips. Hung Up On Pop. EP. 10". 1980. Outta Tunes Inc.

2010-07-19T08:26:00.000-07:00

Liderados por los poco conocidos geniecillos del powerpop Jeff King y Gary Ritchie, cuyo material reciente merece una compra y múltiples escuchas, los "Loose Lips" se formaron el Chicago a finales de los 70, con el propio Gary a la batería, Jeff y Ritchie Mayer a las guitarras y voces y Dan Welch al bajo. El primero de los citados guitarristas y el batería se encargaban de componer temas inspirados en sus bandas de referencia: Dave Clark 5, Animals, Kinks, Pacemakers, Herman's Hermits, etc. Y se dieron bastante prisa: de hecho en 1980 ya tenían editado este titulado "!ung Up On Pop", un EP de cuatro canciones, la primera de las cuales , "Kyle", se ha convertido en uno de los himnos imperecederos del powerpop de todos los tiempos.

Sin embargo, como en tantos casos, el éxito no debió de sonreirles y acabaron en la cuneta de la historia musical americana, separándose al poco tiempo. Jeff y Gary siguieron tocando y haciendo cosas por separado, hasta que hace unos pocos años el primero se enteró de que Gary tenía en mente grabar un disco de versiones de los Beatles (un tema de cada disco de los de Liverpool) y se apuntó al proyecto. Ambos acabarían grabando 22 temas, recogidos en el album "Beat the Meatles". La iniciativa les sentó muy bien y decidieron volver a hacer lo mismo, pero con temas originales. De este modo nació "Pop! Radio" (2006), disco con auténticos temazos de puro powerpop que puede escucharse y comprarse a través de CD Baby o del MySpace de Gary Ritchie.

#25. Moderns. Tro, Hopp & Fruktan LP. 12". 1981. EMI

2010-06-10T09:34:00.000-07:00

Que Suecia depara grandes sorpresas en la escena punkrockera contemporánea es algo que cualquier fan de bandas como Lost Patrol Band, o los mismos Randy sabe de sobra. Mucha gente se pregunta por qué existen tantos y tan buenos grupos de estos estilos en aquel país. Pues bien, lo cierto es que -como sucediera en la mayoría de la Europa "libre"-, Suecia fue reproduciendo los fenómenos del punk, el revival mod y la new wave casi a la par que el Reino Unido y con semejante, sino mejor, calidad en muchos casos.

Un buen ejemplo lo tenemos en esta gran banda de Revival Mod cuyas referencias hoy en día son buscadísimas por los coleccionistas. De hecho sus dos primeos singles (el "Got to have pop" y el "Ready for the 80's") se venden por auténticas barbaridades, aunque afortunadamente han sido reeditados por el sello japonés 1977 Records.

Lo que aquí os traigo es su Lp posterior, de 1981, que contiene más demostraciones del poderío de esta banda, con temas esta vez cantados en su lengua natal (incluso la gran versión del "Circles").

La pequeña gran historia de los Moderns comienza a finales del 78 en la escuela superior de la localidad de Malmö, al sur de Suecia, en donde se conoce el núcleo duro del grupo: Janne Borgh (voz, bajo), Tony Manieri (guitarra y voz) y Pär Attack (batería). Dos años mayor que los otros dos y musicalmente experimentado (con las bandas locales Silver y The Buddyboys), el primero se convierte en el líder y compositor principal. De esta forma constituyen la que a la postre sería la primera y mejor banda de revival mod de su país.

En 1979, influidos por la explosión punk y por bandas como The Who y The Jam, incorporan a Mats Johansson como guitarrista principal y a Richard Lundqvist como batería para grabar su EPde debut, autofinanciado, autoproducido, y con una tirada bastante limitada. En éste incluyen su conocido "Got to have pop", que aparece en bastantes recopilaciones posteriores.

Por ese tiempo Janne y Tony tienen que ir al servicio militar por un año, y Mats se larga con las Naciones Unidas. Así que la banda se toma un descanso para volver a finales del 79, con una gira de bastantes conciertos por su país y la grabación de su sengundo single ("Tell me where the action is" / "She said go"), de nuevo con Pär Attack a la batería. Además aprovechan para firmar un contrato con la independiente Mandarine Records (Estocolmo), con quien sacarían un tercero con los cortes "Ready for the 80s" (también recopilado por ahí) e "Identity". Con Mandarine también consiguen participar en una gira inglesa teloneando a Echo and the Bunnymen y dando algún que otro concierto por su cuenta o con bandas como Skrewdriver (Llegan a tocar hasta en el legendario Hope & Anchor londinense)

De vuelta a su país es EMI quien se interesa por el grupo, lo que lejos de darles tranquilidad, les deparará problemas, porque todos los miembros excepto Pär se mudan a Estocolmo para estar más cerca de la multi. Esto acaba provocando un desmembramiento, cuando Tony se pira por desavenencias con Janne, y Pär es sustituido por Henrik Svennerbrandt. Pese a esto, EMI sigue interesada y les ficha con el fin de grabar su primer LP, este que podéis escuchar aquí, en sus propios estudios al sur de la capital sueca. Aquí llega un nuevo cambio, cuando Henrik no cumple las espectativas como batería, y es sustituido por un jovenzuelo de 18 años llamado Mikael Wirén, que es el que aparece en los créditos del disco, y en opinión de Janne será su mejor batería de largo. A su vez, para esta grabación, Mikael trae consigo a su colega Claudio Skubla, que hará de segundo guitarrista. Esta nueva formación se encargará de grabar el LP, llevarlo al directo y a continuación deshacerse. Todo ello durante 1981. Tras ello Mats regresaría a Malmö y Janne iniciaría un nuevo proyecto llamado "Strindbergs", banda con la que grabaría tres discos y que se convertiría en un fenómeno más grande en Suecia.

Esta es la historia contada por el propio Janne en Mod Punk Pop Archives en 2004.

#24. Roll-Ups. Low Dives For Highballs. 12". 1979

2010-05-13T12:06:00.000-07:00

En 1979, los Roll-Ups -banda de nueva ola cercana al glam-rock que ya ha sido referenciada en este blog con su único single, y cuya biografía completa puede consultarse también en NEWAVERS-, grabaron y publicaron su LP "Low Dives for Highballs", compuesto por diez cortes, la mayoría de los cuales sobrepasa el notable. Al igual que otros grupos del estilo, sus principales fuertes eran la inmediatez y la pegada, algo que se demuestra en el último tema del disco, grabado en directo en el Bridge House, famoso pub que alojaría un poco más adelante el mítico Mods Mayday y que se erigió también como uno de los sellos más interesantes de la época, eso sí, con pocas referencias.

Canciones como la que aparecío como cara A del single, Blackmail, merecerían por sí solas la compra del disco. No obstante, conforme continúas la escucha comienzas a ver que el resto no sólo entran inmediatamente, sino que son iguales o mejores aún. La cara A prácticamente completa y al menos cuatro de los cinco cortes de la segunda, demuestran que el carácter festivo de una banda no está en absoluto reñido con su calidad musical. El balance: un discazo incomprensiblemente repudiado por una multinacional en su día (pese a que los Roll-Ups parecían a todas luces una de las promesas más claras de la nueva ola británica). Lea Hart y los suyos tuvieron que conformarse con lo de siempre: grupo de culto para los restos. Aunque eso, claro está, no da de comer. Menos mal que al menos lo grabaron para que hoy en día podamos disfrutarlo.

#23. Patriots (Pharaoh's Land) // Chicaynes (Second Thoughts). 12". 1986.

2010-05-03T15:22:00.000-07:00

La discográfica inglesa Bam Caruso surgió allá por el año 1983 de las cenizas de "Waldo's Records", con el difícil pero inestimable objetivo de rescatar joyas perdidas de psicodelia y garage pop de los sesenta (leáse Left Banke y grupos del estilo) y grabar nuevos sonidos relacionados con eso llamado "Paysley Underground" del Reino Unidos y la joven América. En este 12" de 1986, de formato un tanto extraño, trataron de hacer esto último con todos los componentes a los que me he referido, es decir: banda americana en la cara A, banda inglesa en la cara B, canciones nuevas con regusto al merseybeat y el pop folkie tipo Byds de los 60. Una especie de disco de "doble cara A", que contiene auténticas joyas y que no tiene cortes de relleno.

De los Patriots poco se sabía entonces y muy poco se volvió a saber, desgraciadamente. Originarios de Philadelphia, ésta es su única publicación oficial (aunque en el gran blog Little Hits hacen referencia de oidas a unas posibles demos). La banda estaba formada por Carl Cutts (guitarra); Joseph Borrelli (bajo); John Klein (guitarra y voz) y Joseph Klein (batería).

Los Chicaynes habían tenido mejor suerte, ya que lograron grabar en 1981 un single con dos de los temas que aparecen en su parte de este LP, el Further thoughts y el Cry a little, dos temazos que fueron sabiamente rescatados. La cara de los Chicaynes va en la misma línea que la de sus compañeros americanos, aunque quizá ésta es más nuevaolera y menos folkie.

Dos temas por sí sólos hacen que el disco merezca la pena: el That Way de Los Patriots (inexplicáblemente no recogido en recopilaciones del ramo, al menos que yo conozca), y el Cry a little de los Chicaynes, una joya powerpopera de alto calibre. Espero que os guste; si tenéis alguna otra información que consideréis relevante sobre esta referencia o los grupos, a comentarios, por favor...

#22. Kicks (Incredible Kidda Band). Get off the telephone. 7". 1980

2010-04-20T10:43:00.000-07:00

Como os imaginaréis dentro del powerpop, el punk del 77 y la nueva ola, hay miles de bandas que pasaron sin pena ni gloria por las múltiples escenas musicales de cada país. Entre todas ellas, algunas lograron destacar en el mercado y hacer carrera pese a sus evidentes limitaciones; otras fueron merecidamente olvidadas debido a esas mismas carencias (el bluff de la nueva ola dió muchas de éstas), y un último apartado fue el de todas aquellas que -más que seguramente-, nunca se merecieron la suerte que tuvieron.

Sin dudarlo ni un momento, una de esas bandas que mejor representa esta injusticia es la Incredible Kidda Band (Nuneaton, UK), un nombre bastante peculiar pero que les describía bastante bien, al menos por la parte "increible". Bajo ese nombre (y después con el de Kicks) publicaron únicamente varios singles, cada cual, eso sí, mejor que el anterior.

La banda pasó a mejor vida tras una incierta etapa ochentera con el nombre de "We're only human", pese a lo cual siguieron dejando el pabellón bien alto en el terreno estrictamente musical. Tras ello, como miles de buenas bandas, acabaron cansándose del asunto y se disolvieron.

Años después legiones de fans les aclaman... bueno, al menos eso sería lo que nos gustaría, pero no: lo cierto es que hay un puñado de colgaos en Japón y otras partes del mundo, que pagan bastante pasta por sus originales. Y una discográfica tan sensata como Detour les publicó hace ya unos añitos (en 2000) un doble disco con casi todas sus grabaciones (las de su primera época), con tomas inéditas, etc. Una auténtica Ma-ra-vi-lla (leedlo así, despacio y que os entre bien). El título del disco (editado en LP/CD), muy significativo: "Too Much, Too Little, Too Late" (un resumen de lo que no llegó y sí llegó a ser la banda).

La otra grande contribución actual a la banda ha sido la reedición de gran parte de sus singles por el sello japonés 1977 Records (como no), para quien su música no podía pasar desapercibida.

Una buena muestra de estas reediciones es este single, originalmente publicado por Carrere (gran sello) en 1980 bajo el nombre de "Kicks" (con los mismos integrantes que la IKB). Contiene dos grandes temas: "Get off the telephone" y "Big Boys Don't Cry" muy representativos, pero que no destacan demasiado dentro, como digo, de una discografía que merece ser referencia de la nueva ola bien entendida (un rollo punk tipo Clash, es decir, con buena base musical), letras cuidadas (ha salido hace un par de años un libro con las mismas), evidente gusto por las buenas melodías, actitud y aptitud... En fin, lo que se dice una banda como Costello manda.

Como colofón os dejo una curiosidad: el cantante Alan Hammonds vive en las montañas granadinas desde hace años (¿otro guiño a Joe Strummer?), es actor eventual, diseña webs y por lo que parece debe actuar de vez en cuando como Johnny Black (http://www.18tilidie.com/). Su música sigue mereciendo la pena.

Tenéis una completa biografía de la banda en Wikipedia y mucha más información en su página oficial

Por si queréis verlos en acción, os dejo también el video del tema, grabado como actuación para la televisión inglesa:

#21. Radio - Hey Hi Ho. Doble 7". 1981. [SOS Recording]

2010-03-25T16:32:00.000-07:00

Uno no es de piedra, y lo menos que se puede hacer en un blog como éste es desatender la petición de un seguidor. Hace meses que Francisco Javier Granados, desde México, lleva pidiéndome encarecidamente que cuelgue este single de los Radio que al parecer es muy especial para él. Escuchó uno de los temas -el "Down Town Boys"-, en el programa que dediqué a Suecia en PLAY IT LOUD! Ahora podrá echarse unos bailes con las versiones inglesa y sueca del "Hey Hi Ho", un tema bastante cercano al glam rock y un pelín demasiado a ABBA para mi gusto, pero que aún así me complace ponerlo.

Este doble single, de principios de los 80 (aunque en el podcast lo referencié como del 78 inexplicablemente, porque no he encontrado referencia alguna a la fecha de publicación), contiene además de las dos citadas versiones, el también mencionado "Down Town Boys" (un tema más powerpop y por tanto más de mi gusto; extraido del primer LP de la banda, "Black Paint White Colour"). Para finalizar el segundo de los singles, una irónica última canción titulada "I'd do anything to win the Eurovision Song Contest", algo así como "Haría lo que fuera por ganar el concurso de Eurovisión" ("Hey hi Ho" es un buen ejemplo de ello, añado yo).

Lo dicho, aquí va Javier, especialmente dedicado. Estaré encantado de atender más peticiones siempre que esté en mi mando, eso sí, sin ánimo de convertir esto en una radio fórmula de la nueva ola.

#20. Modulators - Tomorrow's coming. Mini LP. 12". 1984 [Vintage Vinyl Records]

2010-03-23T08:32:00.000-07:00

Pese a que ya están referenciados en este blog, después de colgar el single del "She's so cynical", me apetecía volver a referirme a los Modulators para poneros su gran mini LP de nueve cortes magistrales, a mi modesto entender, por su sencillez y contundencia. Evidentemente se trata de nueve temas redondos de powerpop de corte clásico, así que no creo que agraden mucho a los más punkies. No obstante a mí me mola el género, así que vamos con ello.

Este LP titulado "Tomorrow's Coming" contiene probablemente los mejores temas de los Modulators, y eso es decir mucho. Está su más conocido hit, el "Spit me around" del cual ya puse el video en la anterior referencia de este mismo blog, pero también otras joyas del powerpop más sesentero como el que da título al disco, el "Lies", el "Rainy day girl" o el "Lost without a sound" que cierra el disco, y que particularmente es una de las que más me gustan. Una canción que resume bien el espíritu del grupo: sencillez, apuesta por la doble voz y las melodías ultrapegadizas.

Junto a ese grupo de canciones, que forma el grueso del disco, hay otro grupo de canciones formado por ramalazos souleros como el "Jimmy Says" -un tema cercano al revival mod que se hacía por la misma época en Gran Bretaña, y que podrían haber firmado grupos mod de la nueva hornada como los "Truth" o los "Makin' Time"-; por temas sesenteros como la balada un punto psicodélica "Own little word", o la versión del superconocido "My back Pages" de Dylan (que dieron a conocer bandas como los Byrds o los Hollies).

Para finalizar, un tema más curioso aún: el magnífico el "If you let her go", una pieza souly bastante rápida, y que anticipa el sonido de bandas pre-Manchester como los Housemartins o los Smiths. En definitiva uno de esos discos que inexplicablemente han pasado inadvertidos y que hoy son una joya para los buscadores de tesoros. Espero que lo disfrutéis.

Como los Modulators se juntan de vez en cuando para dar algún concierto, aquí os dejo el "Tomorrow's Coming" en directo, en el International Pop Overthrow 2009.

#19. Pointed Sticks - Lies / I'm Numb. 7". 1979 [Quintessence Records]

2010-03-15T16:26:00.000-07:00

Formados en 1978 por el vocalista Nick Jones, el guitarrista Bill Napier-Hemy, el bajista Tony Bardach y el batería Ian Tiles (a los que después se uniría el teclista Gord Nicholl) en Vancouver (Canadá), los Pointed Sticks tomaron su nombre de un gag de los Monty Python, y llegaron a ser el grupo más reconocido de la profusa escena punk de su ciudad. Tras publicar varios singles -entre los que destaca su archiconocido "Out of luck" (que podéis escuchar en el PLAY IT LOUD! dedicado a Canadá) y éste maravilloso "Lies", editaron lo que a la postre sería su primer LP. titulado "Perfect Youth" en 1980, con grandes canciones que no les sirvieron sin embargo para prosperar en el negocio musical. Esto acabó desencadenando -como ocuirre casi siempre con bandas que aspiran y merecen más-, su disolución definitiva en el 81. Bueno, definitivo no es nada en la vida, así que en 2006, quién sabe si por pura insistencia de una buena legión de fans por todo el mundo (principalmente en Japón, que de esto saben un rato), volvieron a juntarse para grabar y ofrecer actuaciones en directo. Después de un gira por el país Nipón y un single editado allí, así como varios recopilatorios de grandes éxitos y reediciones de sus clásicos, han editado otro LP con temas completamente nuevos (buenísimos por cierto) en 2009.

Para finalizar, aquí os dejo el video del "Lies" colgado en la página de YouTube de NEWAVERS:

#18. JC's Mainmen - Casual Trousers / Ear Bending. 7". 1981 [Fresh Records]

2010-03-04T08:56:00.000-08:00

Dos años antes de que los Members iniciaran su desbandada final (en 1983), su segundo guitarrista y compositor principal Jean-Marie (JC) Carroll publicó con Fresh Records este single con los Mainmen, nombre bajo el cual se escondían en realidad otros dos integrantes de la banda: el bajista Chris Payne (que habían colaborado con Carroll en la banda de Graham Parker antes de formar los Members); y el batería Adrian Lillywhite (aunque en los créditos del disco aparece también como colaborador el batería de 999 Ed Case).

De los Members poco voy a contar: remito a las reseñas de algunos de sus singles reseñadas por mi compañero Javier Crasher en su blog "Fuera en las Calles". De este single, pues que contiene dos grandes canciones: la más nuevaolera "Casual Trousers" en la cara A, con un ritmo sincopado y saltarín que se te pega a la mínima; y un tema mucho más punk en la cara B. Un single, en definitivas cuentas, que merece la pena tener ya que se encuentra (todavía) a precios muy asequibles.

#17. The Rockers - Don't leave me tonight EP. 7". 1979

2010-02-25T10:59:00.000-08:00

Los Rockers son una banda de powerpop de San Francisco, que fueron en realidad más conocidos posteriormente como The Finders en plena explosión de la escena punk californiana. La banda estuvo formada por músicos veteranos, que llevaban tocando desde los sesenta en grupos como The Druids, The Mood y Lompoc. Se trata de John Rock (voz principal), Phil Schraub (guitarra y voz), John SanFilippo (bajo) y Bryan Allinsmith (batería).

John Rock y su inseparable amigo Philip se mudaron a una casa cercana a la playa en San Francisco a principios de los 70, y desde allí mismo asistieron a la eclosión musical del movimiento punk en aquel Estado.

En 1977, tras un periodo de inactividad, John conminó a Phil a formar una banda para tocar en directo. Éste último estaba tenía un grupo llamado Tuff y buenos contactos en el mundillo musical. De ese modo encontraron a Billy Stapleton, un guitarrista enamorado del estilo Hendrix con el que enseguida hicieron buenas migas. Él fue como dice John Rock: "la guinda del pastel". Sin embargo aún quedaba por encontrar la sección rítmica. Dennis tenía otros compromisos y habían encontrado su verdadera vocación como ingeniero de sonido y video, así que encontraron a otro batería llamado Geoge Hastings como batería. Finalmente también consiguieron a un bajista (Carl Jeppesen) que encajaba con ellos a la perfección: de este modo surgieron "Johnny Rock and The Rockers". Encerrados en el sótano de una pastelería de North Beach compusieron -casi como una broma de grupo cómico- éxitos como "Dr. Howard" (que luego grabaría como The Finders) e iniciaron una prolífica etapa de conciertos en la que se patearon casi todos los clubes de San Francisco.

Llegó un momento en que decidieron suspender esta frenética actividad para ponerse a grabar algún corte. Se inició de esa manera una nueva fase, en la que primero se acortaron el nombre a "The Rockers", y luego comenzaron a buscar un nuevo batería: tras poner anuncios y hacer alguna audición, por fin encontraron en un club a Bryan Allinsmith, un bostoniano que tocaba como un loco poseído.

Desde allí grababa John todo lo que tocaba con diferentes bandas, y junto a Phil comenzó a ir de club en club tocando y reservando más conciertos como dúo acústico. Más tarde, con ayuda de Dennis, hermano de Phil, grabaron algunas pistas como demo (que han salido publicadas como las cintas de "Smash").

John Rock cuenta la historia de este primer (y único) EP grabado por los Rockers: "A finales del 79 , entramos en los estudios de Mobius Music en San Francisco para grabar nuestro EP de debut con cuatro canciones: "Come Back" y "Don't Leave Me Tonight", compuestas por Carl; " I Want To Tell You", de Phil y John y "Understanding", de Phil. El disco fue bien recibido por la prensa local (BAM) y fue distribuido por Tower y otras tiendas de discos locales. Sin embargo, el disco supuso el principio del fin, ya que como habíamos tocado en el circuito local durante un año entero, éste estaba completamente quemado. Carl encontró finalmente un momento de claridad y dejó el grupo después de haber sido muy tolerante con Bryan, John y Phil. Así que por el interés de todos, finalmente rompimos como banda".

Tras la salida de Carl, los ex-Rockers trataron de encontrar otro bajista rápidamente. Encontraron a uno muy competente llamado Sheridan Oaks, pero que apenas tenía experiencia con grupos. Gracias al don de gentes de Phil pudieron comenzar a funcionar como un verdadero engranaje y salir de nuevo a la carretera. Sin embargo Phil no se adaptó al estilo de la banda, y personalmente tampoco entendió demasiado bien el "fino" humor de los otros tres componentes. De ese modo no les importó reclutar a un nuevo bajista, un aldeano llamado John SanFilippo que se acabaría convirtiendo en un componente vital de los Finders.

Los Finders grabarían otro par de buenos singles. El primero de ellos recoge su tema más conocido, casi un himno para ellos, llamado "Calling Doctor Howard" y cargado de energía. Algún día también caerá por aquí, y aprovecharé para seguir con la historia de la banda.

En la página de Squid Music podéis comprar varios recopilatorios con los temas de este single y muchos más, así como consultar su biografía (relatada por el propio John Rock) y ver algunas fotos de la banda. Lo mismo, toda la información sobre los Finders.

Para finalizar aquí os dejo un par de videos de una actuación del grupo que he encontrado en la misma página de Squid Music. Espero que os guste, aunque el sonido sea un poco malo:

#16. Great Buildings - Hold on to something. 7". 1981 [CBS 11-02008]

2010-02-23T11:19:00.000-08:00

Vamos con el single promocional de una banda con aspecto de poder haber sido bastante comercial, aunque no obtuvieran hasta mucho después un éxito en las listas. Los Great Buildings se formaron a principios de los 80 con Danny Wilde (voz y guitarra) al frente. Wilde venía de otro grupo hoy de culto de finales de los 70: The Quick. Él, junto con Philip Solem (guitarra y coros), Ian Ainsworth (bajo, teclados y coros) y Richard Sanford (batería) lograron grabar bastantes temas más que aceptables, y convencer a una gran compañía como Columbia para que les publicase un LP. Sin embargo, cuando salió el mismo en 1981 poco o nada sucedió, así que toda la confianza de CBS se quebró y ello dio al traste con la propia banda.

Sin embargo todo el éxito que les fue vetado en los 80, les vendría a sonreir a Wilde y Solem en los 90. En el 89 probarían suerte con un LP grabado en el estudio de la propia casa de Wilde y publicado por la independiente Geffen Records. De este disco obtendrían un primer éxito durante el 90 con el tema "Just the way it is, baby". A principios de esa década ambos músicos formaron The Rembrands, banda con la que alcanzarían rotundos éxitos, el más sonado de todos, con el tema "I'll be there for you" que abría la popular serie "Friends", y que gracias a ello alcanzó el número 1 de las listas en EEUU.

Este single es una buena muestra de los comienzos de esta gente: un gran tema de powerpop de corte clásico, de esos que parecen sonarte a pesar de no haberlos escuchado nunca antes. Desgraciadamente, mi copia es una promo con la misma canción en ambas caras, aunque en la portada aparezca el Combat Zone en la cara B.

Todos aquellos interesados en esta banda tenéis una completa biografía y discografía en inglés en esta página.

#15. Modulators - She's so Cynical / Dream Girls. 7". 1980

2010-02-04T11:37:00.000-08:00

El single de hoy es una auténtica joya de este trío subterraneo de powerpop procedente de New Jersey, que irrumpieron a principios de los 80 tocando en pequeños clubes de su ciudad y de Nueva York casi semanalmente. Su formación era la siguiente: Joe Riccardello (bajo, teclados y voz), Mark Higgins (guitarra y voz) y Mark Westlake (batería).

Con una discreta discografía: apenas un par de singles, un mini LP de nueve canciones y un par de temas más en recopilatorios locales, los Modulators pudieron dar muchísimo más de sí, pero como tantos y tantos grupos de aquella época, no acabaron de despuntar. Esto ha propiciado que sus canciones -tremendos temas de puro powerpop para los oídos más exigentes-, no pudieran ser producidas y difundidas como sin duda merecían, y que ahora sus escasas referencias (nunca reeditadas) sean tesoros para los coleccionistas. Junto a todo ello, desgraciadamente, tampoco tenemos mucha información de momento sobre el grupo, y eso que recientemente se han vuelto a juntar para ofrecer algún concierto que otro por su ciudad.

Todos sus discos fueron editados por Vintage Vinyl Records, un sello montado por la tienda de discos local del mismo nombre. Entre ellos, destacó en su momento el mini LP, titulado "Tomorrow's Coming", que contenía la que probablemente es su canción más conocida, la fabulosa "Spin me around" (ver video). En el single que nos ocupa destaca la cara A, un tema muy del estilo del primer Costello, pasmosamente pegadizo, que hubiera firmado el propio Marshall Crenshaw (autor de un conocido tema dedicado a otra chica "cínica").

Como curiosidad, cabe destacar que los Modulators tocaron bastantes veces en el mítico Dirt Club de New Jersey y que -de hecho-, son autores del que puede considerarse su himno, "Down At The Dirt", canción que aparece en uno de los discos recopilatorios del club, "Dirt Compilation Vol. 1."

La información de esta reseña está sacada de los datos facilitados en el video de YouTube que os adjunto, y alguno más desperdigado por la web.

#14. 20/20 - Cheri / Backyard guys. 7". 1979.

2010-01-28T04:48:00.001-08:00

El single que os propongo a continuación es una auténtica barbaridad, de uno de los mejores grupos de powerpop que ha habido nunca, los 20/20.

Está extraido de su primer y mejor disco, titulado con el nombre del grupo y grabado con CBS. "Cheri" es una joya del estilo, la típica canción para poner de ejemplo a alquien que te pregúnta qué es exactamente eso tan raro llamado "powerpop". Un tema por el que no pasan los años. "Backyard guys" es una favorita mía particular, para echarte un baile en fiestas de todo tipo, puño en alto y voz templada, claro. La he pinchado muchas veces en tugurios de diverso pelaje y ¡funciona! También la puse en uno de los especiales "USA" de PLAY IT LOUD!

Procedentes de Hollywood, en la soleada California, los 20/20 se formaron en 1977, aunque sus fundadores, Steve Allen (cantante y guitarrista) y Ron Flynt, (bajista) ya tocaban juntos desde el 76. Ambos procedían de Tulsa (Alabama). Después de ver cómo triunfaban ilustres vecinos suyos como Phil Seymour y Dwight Twilley, Steve decidió trasladarse a Los Ángeles, en donde se encontró con Mike Gallo (cantante/compositor/teclista/batería y lo que le echasen) que había concebido la idea de hacer una banda con el nombre de 20/20 (tras haber pasado una temporadita en Gran Bretaña).

Con Mike como batería, ambos comezaron a escribir canciones y decidieron contar con Ron Flynt para la banda antes de firmar -ya como trío- un contrato con Greg Shaw para Bomp! Records, gracias al cual apareció su primer single en 1978 (con los temas "Giving it all" y "Under the Freeway").

Entre la aparición del single y de su primer LP (20/20) en Portrait Records, Chris Silagyi entró en la banda como teclista. También hubo un cambio de batería, ya que a finales del 79 Mike Gallo dejó la banda, entrando como sustituto Joel Turrisi. Tras estos cambios CBS los abandonó. Turrisi tampoco duró mucho (hasta el 81), aunque pudo grabar el siguiente LP, Look Out! En el siguiente, Sex Trap (1982, con Mainway Records) ya figuraba Dean korth como batería. Antes de disolverse como grupo, en 1983, la discográfica Enigma se hizo con los derechos del album para tratar de darle mayor difusión, y lo hizo con una nueva edición del mismo que incluía ligeros cambios: los temas "Sex Trap" y "Fast Car" fueron remezclados, y "Please Please (listen to me) fue cambiado por otro corte titulado "Jack's got a problem".

En el 83 Flynt se fue a Austin (Texas) y abrió su propio estudio de grabación (Dog Studio). En 2005 encabezó el festival de música de la ciudad tras l apublicación de un disco en solitario con Zip Records ("L.A. Story", que incluye algunos buenos temas de powerpop). En 2009 ha vuelto a grabar otro disco llamado "12 Strings and Tambourines".

Por su parte, Steve Allen se instaló en Nashville (Tenesse) y continuó escribiendo y grabando música. Ahora también tiene su propio estudio llamado Blue Planet.

Chris Slagyi se conviertió en productor discográfico. Ahora tiene el estudio Long Branch en Tulsa.

John Turrisi compaginó su carrera como músico con la de actor. Ahora trabaja en VFG Productions / Panaview (West Hollywood)

Mike Gallo, después de romper con 20/20, y con al menos una veintena de canciones nunca grabadas por el grupo que él mismo había compuesto en solitario, formó bandas como RadioMusic y Two Moons, firmando un contrato con Warner/Chappel. En 2008 montó su propio sello Two Moons Records y sigue componiendo y tocando en casa.

Los 20/20 se reunieron en la década de los 90 para hacer algunas giras juntos y quitarse en gusanillo de tocar, al mismo tiempo que se aprovechaban de una merecida leyenda.

La información de esta nota ha sido escrita con información de la Wikipedia y del MySpace de los 20/20
No obstante, podréis encontrar una información más detallada de la banda en esta página. Algún día traduciré ese artículo para colgarlo aquí o en NEWAVERS.

#13. Testors - Together / Time is Mine. 7". 1980

2010-01-25T05:39:00.000-08:00

Sonny Vincent formó los Testors en 1976 con Gene Sinigalliano a la guitarra y coros, y Gregory R. a la batería. Con ellos irrumpiría el momento y lugar adecuados: plena eclosión del punk rock estadounidente y en Nueva York (el que fue epicentro de la misma).

La banda cambió de formación en varias ocasiones, siempre conservando a Sonny Vincent -su seña de identidad-. Por ella pasaron también los bajistas Surealist Ron Pieniak (Rex Pharaoh) y Kenneth Huebner (Kenneth Brighton), así como el batería Jeff Couganour (Jeff West).

Tocaron habitualmente en clubes neoyorquinos míticos como el Max's Kansas City o el CBGB, y en los de otras ciudades como el Hot Club de Philadelphia. Pese a compartir cartel con grupos reconocidos como Mink DeVille, Teenage Jesus & The Jerks, The Cramps y Suicide, amén de hacer una gran gira por todo el país con los Dead Boys, los Testors no llegaron a cuajar del todo. Prueba de ello es que únicamente pudieron grabar este single, con dos temas buenísimos, eso sí: "Together" y "Time is Mine". El 7" fue publicado en 1980 por el sello "Drive-In", de la tienda de discos Bleeker Bobs, hoy todavía en activo.

Para qué os voy a hablar del single si podéis escucharlo. A mí particularmente me parece la hostia en verso, así que tampoco diré mucho más. En los créditos del mismo, figura Vincent como voz y guitarra; Sinigalliano a la otra guitarra y coros; y Gregory R. a la batería, aunque también participaron Jeff Cougar (batería) y Kenneth Brighton al bajo.

Según puedo leer en el MySpace de la banda, el tema "Time is Mine" está siendo bastante solicitado para su descarga por chavales jóvenes, ya que ha salido como fondo musical a un video de Skate (Foundation's Cataclysmic Abyss, DVD, Fukeneh films, 2007). Lo podéis ver aquí. Esto suele ser bastante típico; de hecho si os gustan este tipo de videos, suelen salir sorpresas, ya que se conoce que a muchos skaters les mola el rollo punk old-school (normal).

A la salida del single siguieron una serie de episodios un tanto raros, que incluyeron una pelea con uno de los miembros de la banda de Patti Smith radiada en mitad de un programa de la New York Radio (emitido en directo desde el recién estrenado CBGB) y un incendio provocado en mitad del escenario que se les fue de madre acabando toda la audiencia, grupo y equipo empapados por los aspersores de la sala. Sonny Vincent fue ingresado en una institución mental al norte de Nueva York, en donde permaneció en observación y tratamiento durante tres meses. A su salida se dedicó un tiempo a realizar películas e instalaciones artítiscas.

En el terreno musical, tras disolver los Testors en 1981, Vincent se trasladó a Minneapolis y formó Sonny Vincent and The Extreme, con los cuales actuó y grabó. Después, el inquieto artista pasaría a formar otras bandas como los Model Prisoners, los Shotgun Rationale, Sonny Vincent and The Guevaras, Sonny Vincent and his Rat Race Choir, etc. En todas ellas se juntó con buena parte de lo más granado de la escena punk de la época (miembros de Replacements, Stooges, Dead Boys, Damned...) Y así ha seguido hasta hoy, fecha en que continúa de gira y grabando discos como si no hubiera pasado el tiempo.

Sin embargo, durante casi dos décadas la discografía de los Testors se redujo a este único single. A mediados de los 90 -gracias al mercado de las recopilaciones, reediciones, etc.-, lograron publicarse varias referencias con temas que hasta la fecha habían quedado completamente inéditos. El sello alemán Incognito Records les editó un 10" titulado "Sonny Vincent - Original Punk Rock Recordings, New York, 1976-77", que completaría en el 2000 con una segunda parte (también en formato 10"). En ese mismo año, el sello italiano Rave-Up Records sacó un LP llamado "Testors featuring Sonny Vincent - new York city Punk Rock 1979", con temas de esa época nunca antes publicados. Finalmente la discográfica americana Swami Records ha publicado en 2003 el dobre LP/CD "Testors featuring Sonny Vincent - Complete Recordings 1976-79".

Se supone que alrededor de 1996 circuló también un casette de ellos en plan pirata llamado "Testors - Original Punk Rock Record", aunque no tengo mucha más información sobre el mismo. Más detalles sobre esta discografía, aquí

Toda esta información ha sido extraida del MySpace realizado por un fan del grupo, así como de de Wikipedia Records, en donde pueden descargarse ambos temas a mejor calidad de la que podéis escuchar aquí (tomados directa y artesanalmente del vinilo). También de la entrada de los Testors en el magnífico blog de Killed By Dead Records.

#12. The Bings - Please please please / Oh No! 7". 1981

2010-01-21T09:03:00.001-08:00

Pasamos de la fría Finlandia a la soleada California y del punk más sucio al powerpop más luminoso.

Formada en 1980 por David Chrenko, (guitarra y voz), Mark Randle (bajo), Don Salmen (guitarra) y Paul Chaffee (batería), esta banda fue la primera en llevar los sonidos del punk, el powerpop y la nueva ola desde los clubes 'underground' de Hollywood al Sur de California.

El líder y principal compositor de las canciones del grupo creció en un duburbio al oeste de Morristown (al Norte de Jersey), y en el verano del 73, siendo adolescente, su familia se trasladó a la soleada California. Según admite él mismo, del 76 al 79 estuvo realmente implicado en el fenómeno de la New Wave en su país, ya que trabajó nada menos que para Greg Shaw en la mítica revista (y sello discográfico) Bomp! Además formó su primera banda, llamada Shepherd y comenzó a grabar montones de canciones que nunca firmó, para los estudios Warner Brothers. En 1980, poco después de una sonada aparición televisiva de Shepherd en programa C.H.I.P.S, decidió largarse con el batería para formar los Bings.

En 1981, los Bings lograban grabar este single con dos temazos de powerpop de corte clásico, "Please Please Please" y "Oh No!", en el sello Babymoon. Ambas canciones, junto a otras como "Close your eyes" o "Hold On!", fueron radiadas en emisoras casi legendarias hoy en día en la escena norteamericana, como la KROQ, la KLOS y la KCSN. Asimismo, dieron conciertos en clubes de Los Ángeles como el Madam Wong's (en Chinatown) o el Doug Weston's Troubadour (en Hollywood). Junto a ello, se prodigaron, como cantidad de bandas de aquella época, en fiestas universitarias y turísticas de diverso calado, como las de The Queen Mary en Long Beach y Catalina Island.

Su vida como grupo, sin embargo, fue tan corta como intensa: dos años que según palabras de Chrenko "gastamos cantando para chicas histéricas, firmando autógrafos y ganando bastante pasta haciendo algo que nos divertía".

Tras la disolución del grupo en 1982, Chrenko encontró trabajos de verdad en la banca y la industria de los seguros, y comenzó a escribir y producir temas para la radio, simplemente como hobby. También cantó con The Volcanos en conciertos de la Sociedad Doo-Wop de Los Ángeles y actuó en directo con J.J. Jackson (estrella del Soul que grabó el clásico "But It's Alright". En 1993 aceptó una oferta para trabajar en la Christian Radio como escritor y productor de programas (KDAR-FM, Ventura County).

El pasado verano los Bings decidieron volver a la música, publicando con el mismo sello Babymoon un CD con una actuación en directo de 1981, grabada en Manhattan Beach ( California). El CD se titula "The Bings: '81 Live"

Más información y videos:
http://www.youtube.com/user/TheBingsTV
http://www.reelradio.com/dc/index.html

#11. Kollaa Kestää - Kirjoituksia Kellarista / Kuumat Raiteet. 7". 1979

2010-01-19T14:42:00.000-08:00

Seguimos en los países escandinavos con esta banda de auténtico culto dentro del punk finlandés, de la que próximamente saldrá una biografía completa en NEWAVERS, por lo que aquí me limito a ofrecer unos cuantos datos someros...

Los Kollaa Kestää se formaron en la localidad de Tampere en 1976 y han pasado a la historia sobre todo por la gran canción que contiene este single, un clásico imperecedero titulado "Kirjoituksia Kellarista" (algo así como "Escritos del sótano"). La canción es el mejor ejemplo del encanto del grupo, que no renuncia a cantar en su finés natal pese a hacer auténticos trallazos nuevaoleros como este, pegadizo como él sólo.

El single apareció en la discográfica local Poko Records y no debió de tener mucha tirada, a tenor de lo buscadísimo que está el original hoy en día. Tampoco está reeditado aún en 7", aunque yo creo que es firme candidato.

Con un sonido bastante deficiente, como corresponde a cualquier banda punk que se precie de serlo, el grupo consiguió una buena parroquia de seguidores en su país. Aunque se disolvieron en fecha temprana (1979), lograron grabar algunos singles y un LP. En 1982 se reunieron de nuevo, aunque la cosa no duró demasiado. Su discografía completa puede encontrarse en el CD recopilatorio "Kokonaan", editado en 1995. El "Kirjoituksia Kellarista" también puede encontrarse en el recopilatorio "Shake Some Action. Vol 6: Around the World" (dedicado a bandas de diversas partes del mundo).

Aquí podéis escuchar el original directamente extraido del disco (espero que bien porque mi copia se conserva en bastante buen estado). Y también un acceso a YouTube con un video de la banda tocando el mismo tema en directo.

#10. The Steve Roper Band - mini LP. 12". 1983. [BFR 011]

2010-01-15T16:11:00.001-08:00

Esta banda sueca muy poco conocida en nuestro país comenzó su andadura en 1976 y se separó en 1984. Procedían de Umeå, población norteña que junto a Estocolmo es probablemente la ciudad de aquel país con una más larga tradición musical, sobre todo de bandas de punk-rock y hardcore (es muy conocida por celebrar el Umeå Punkfest, uno de los festivales con más larga tradición de Suecia).

Esta banda, como muchas otras de su país, bebe de las fuentes del pubrock británico, combinando como nadie el rock and roll más clásico con los nuevos sonidos que comenzaron a escucharse a partir del 79. Establecidos como un sexteto -que incluía trombón, aunque con más músicos como colaboradores-, se labraron buena fama en su ciudad. La formación incluía a los hermanos Samuel y Michael Åhden (ambos guitarras y voces), que junto a los otros "Ropers" Trevor Searle (voz) y Lars "Garage" Gillen, formarían los White Falcons (al menos con bajo ese nombre tocaron el "On the telephone" que sale en este disco en el EP recopilatorio "Rock I Umeå" (1983), en donde aparecen junto a bandas como los VIP, los Nasty Music y los Mogg. Por su parte Searle y Gillen militaban en otros grupos como los Pinheads o los Street Level (caso del primero).

La discografía de los SRB se reduce a un par de singles y este mini LP: el primero de ellos, del 79, contiene los temas "Freda'n Är Här" y "Betonglåten". El segundo (82) es un EP de tres temas ("Here comes the weekend" / "Why did it have to be this way" y "Another girl" [BFR 002]). El mini LP, un 12" con los seis temas que podéis escuchar aquí, es su última referencia (1983), editada al igual que el anterior por Brute Force Records [BFR 011]. Aparte de todo ello, alguno de los temas de sus singles salió en recopilaciones locales de su ciudad, Umeå.

El "Here comes the weekend" aparece en el recopilatorio Powerpearls #14, dedicado a Suecia. Ignoro si hay algo más de ellos en compilaciones o reediciones. El tema "So what" (personalmente uno de mis favoritos), aparece también en el PLAY IT LOUD! dedicado a Suecia. Afortunadamente, aquí podéis escuchar este disco enterito, que hoy en día no es nada fácil de conseguir.

#9. The Screen Test - Inspired Humans EP. 7". 1980.

2010-01-12T11:32:00.000-08:00

Este trío procedente de la ciudad de Syracuse (en el Estado de Nueva York), nacen como grupo como consecuencia de la disolución en 1979 de otra banda de powerpop mítica, los Flashcubes, de los cuales podéis ver una completa biografía en mi otro blog NEWAVERS. Tres de los miembros de aquel cuaterto, Gary Frenay, Tommy Allen y Artie Lenin, decidieron continuar en 1980 con este otro proyecto, con el cual grabaron este EP de cuatro temas, al que le pusieron un título tan acertado como las canciones que contiene ("Inspired Humans Making Noise") y otro sencillo con los temas Suellen y Girl's brand new. Todos ellos fueron publicados por su propio sello Northside Records, el mismo que había sacado los de los Flashcubes.

El EP que nos ocupa contiene una de sus mejores canciones (incluyendo la etapa Flashcubes): un auténtico trayazo melódico de powerpop llamado "Nothing really matters when your young" (¡cuanta verdad hay detrás de esas palabras!), compuesto por un Steve Lenin más sembrado que nunca. Junto a ella, tenemos otra composición de Lenin titulada "There's no place like work", y otras dos joyitas de Frenay: "Anytime", que abre el disco, y "I am sincere", que lo cierra. "Anytime" aparece en el Volumen 2 (USA) de las magníficas recopilaciones Shake some action.

Según afirma el propio Frenay en una entrevista de la época que puede consultarse en su página de YouTube, los Screen Test se habían conocido trabajando en la misma tienda de discos. Todos tocaban instrumentos y decidieron probar suerte tocando juntos. Además de grabar estos dos sencillos, llegaron a dar multitud de conciertos por todo el Noreste de Estados Unidos, como teloneros de importantes bandas como The Police, Joe Jackson o Pat Benatar.

En 1983 participaron en el programa The Basement Tapes de la MTV, una especie de concurso musical en el que representaron al área de Boston con el video de un tema bastante ochentero titulado "You Don't Know Me". Cuatro años más tarde, el grupo se disolvería sin haber grabado nada más.

Sin embargo, veinte años después, el grupo ha vuelto a las andadas y se ha reunido para tocar en directo (y quién sabe si grabar de nuevo). Por el momento, el sello japonés Airmail Recordings les publicó en 2006 un CD recopilatorio de sus singles originales y otros temas nunca antes editados (por cierto que hizo otro tanto con los Flashcubes, esta vez con un CD/LP titulado "Brilliant").

Entre una época y otra los tres músicos no se quedaron parados. Formaron primer o los Neverly Brothers, para luego iniciar carreras en solitario (caso de Gary Frenay, hoy un reputadísimo músico, compositor y productor); acompañando a grandes estrellas como Paul Young (Tommy Allen, que luego produciría a los Sighs y a Kara's Flower, luego Marron 5); o como productor y músico en la banda de otro músico de culto, Paul Collins (Arty Lenin).

De nuevo como Flashcubes, han grabado dos grandes discos en 1997 y 2003, titulados respectivamente "Bright Lights" y "Brilliant". Ambos, editados por Northside Records, pueden conseguirse en tiendas como CD Baby. Junto a todo ello, también grabaron en 2002 un directo en Japón titulado "Raw Power Pop"

MySpace de Screen Test

Entrada de Flashcubes en NEWAVERS

#8. The Heats (Heaters) - Rivals / Count on me. 7" 1983

2010-01-07T03:02:00.000-08:00

Antes de que el grunge invadiera Seattle hubo una gran escena nuevaolera en la ciudad, y uno de sus valuartes fueron los Heats.

Coincidiendo con la nueva bio-discografía de los Heats / Heaters que he colgado en mi otro blog NEWAVERS, aquí os pongo esta nueva referencia, que aunque es probablemente la menos conocida, es una buena muestra de su capacidad para construir buenos temas de powerpop, con una cara B que -siendo un tema lento-, es probablemente una de sus mejores canciones: sencilla y directa, como sólo pueden serlo los grandes temas de amor.

Como tenéis todos los datos en NEWAVERS paso de contar toda la biografía de la banda. Únicamente quiero destacar el papel de Steve Pearson, que ha sobrevivido como compositor, guitarrista y cantante hasta nuestros días, con la dignidad que sólo puede tener un auténtico genio de la música.

Su último proyecto se llama Steve Pearson and British Racing Green, con los que sacó un gran disco de powerpop el año pasado, compuesto por preciosas armonías con un deje folkie a lo Dylan, de las cuales tenéis ejemplos en su MySpace o en YouTube, en donde tienen alguna actuación en directo. A estas alturas, cualquier cosa que salga de las manos y de la peculiar voz de Pearson merece la pena ser escuchada.

#7. The Montycoats - You're mistaken / Whe're are you tonight. 7". 1981

2010-01-05T07:22:00.000-08:00

No es intención de este blog colgar singles que ya pueden escucharse en otros sitios de la web, pero lo cierto es que así ocurre desde este verano con este gran 7" casi imposible de conseguir, gracias a la gente de Sing Sing Records (NYC), que lo colgaron en su blog sin que me diese cuenta hasta ahora, cuando he ido a colgarlo yo.

A pesar de la repetición, supongo que algunos/as agradeceréis tener en castellano los pocos datos que existen de la banda, así que me he decidido a colgarlo igualmente.

Se trata de la única referencia editada por esta desconocida banda holandesa que, al igual que sus paisanos coetaneos The Rousers, practicaba una suerte de Mod Revival bastante inclinado hacia el beat. Fue publicado en 1981 por el sello Egmond, subsidiario de Polydor, en el que según Sing Sing únicamente grabaron ellos y los Rotjoch, otra gran banda holandesa apenas conocida. Eso pese a que, como puede apreciarse en la contraportada del single, el propio sello referencia además a bandas como Andy McGregor, Dorpsstraat de Munck, S.S. Tormé y Thea.

De la banda poco se sabe: sólo que formaron parte de la escena holandesa de bandas de new wave, compartiendo cartel con los citados Rotjoch y Dorpsstraat de Munck. Los Montycoats eran un cuartero formado por Jan Betlem (guitarra y voz), Guus Houtzager (guitarra solista), Simon Dekker (bajo) y Martin De Buger (batería).

El primero de los temas es un trayazo revivalero compuesto por Betlem, y es su grabación participado como refuerzo Vincent Verbeek y Ron Van Den Brink, procedentes de De Cylinders (otra banda holandesa fundamental, de la que Sing Sing Records ha reeditado sus dos singles). Además, también puede escucharse la voz de Ronald 'Waldo' (de Rotjoch) haciendo coros.

La cara B está ocupada por 'Where are you tonight", un tema más lento compuesto por un tal B. Mouwes, no tan efectivo como el primero, pero aún así muy aceptable.

Ambos temas, según marca la galleta, están producidos por The Rojo's. El diseño de la portada es obra de "A.Toom", nombre de guerra de Rene Demet (De Cylinders) y su roadie Steven van Couwelaar.

Yo conseguí el single hace un par de años, y creo que ninguno de los temas está reeditado en compilaciones. No obstante, esperemos que Sing Sing se ponga manos a la obra para hacerlo...

Ver entrada de Sing Sing Music Blog

#6. The Roll-Ups - Blackmail / Hold on. 7". 1979

2009-12-29T10:34:00.000-08:00

*El texto de esta reseña puede completarse con la biografía del grupo parecida en NEWAVERS.

Gran parte de la herencia musical de las bandas de la llamada New Wave vino por el lado del glam rock. En esta corriente (mucho más que en el punk) puede encasillarse si se desea a esta gran banda de powerpop surgida de las cenizas de un grupo heavy llamado Slowbone. El nombre se lo cambiaron al cambiar de estilo con nada poético fin de fichar por una multinacional. Entretanto, se entretenían haciendo giras en directo, muy celebradas, por cierto, y de las que llegaron a editar algún registro sonoro. De este modo, los antes 'heavys' Slowbone cambiaron su nombre por el de Roll-Ups, y de paso, también su formación: el cantante y guitarrista Barry Hart se convirtió en Lee Hart, acompañado del bajista Jeff Peters, el guitarrista Rob Green, y el batería Paul Simmons (en sustitución de Rick Andreos).

De esta manera, con un puñado de buenas canciones sin estrenar y un nuevo guardarropa irrumpieron en la escena nuevaolera. Una tarde, fueron a ver a Terence Murphy, el encargado del Pub Bridge House, en Canning Town (Londres), y por extensión del sello en donde muchos de las bandas de Pub Rock / Punk / Revival Mod, etc. que allí tocaban, grababan sus propios discos y actuaciones en directo (El más famoso de ellos fue sin duda el Mods Mayday del 79 que dio paso a la nueva revolución mod en Gran Bretaña).

Como Roll-Ups había logrado grabar una actuación en directo en aquel pub (que abría la primera referencia discográfica del sello, un LP titulado "Live - A week at the Bridge". El nuevo objetivo del grupo era conseguir editar algunos de los temas nuevos en un disco de estudio. Alguno de esos temas ya habían logrado grabarlos en un 16 pistas, así que pudieron ponérselos a Murphy allí mismo. Según cuenta él mismo, al dueño de Bridge House le parecieron tener suficiente calidad, así que estaba hecho: Terence llamó al estudio de John Loders para grabar y remezclar las canciones definitivas, algo de los que se encargaron principalmente Lee y Geoff como músicos de estudio, junto con el teclista Kirk Duncan. Consiguieron un magnífico LP de 10 temas titulado a la postre "Low dives for high balls", la cuarta referencia del sello que acabaría siendo su primer y único album de estudio, y un completo fracaso a tenor de las expectativas puestas en él.

Lo que sigue son palabras escritas por Terence Murphy sobre el disco en la página web del Bridge House (de la que sale gran parte de esta pequeña reseña): "Es una pena que ellos [los Roll-Ups] no se concrentasen en su música y dejaran a los 'no-músicos' los asuntos de negocios. Nos ofrecieron 20.000 libras por los derechos del disco con un buen royalty si se cancelaba el adelanto. Con una gran compañía de distribución y todos los expertos pronosticando que sería un gran éxito, la banda declinó la oferta. Su nuevo manager les dijo que podría lograr un mayor adelanto y un contrato más favorable. Lo único que ocurrió fue que no ocurrió nada, y el disco nunca fue editado por un sello grande. Fue vendido a un puñado de fans y tiendas independientes, pero la verdad es que no pusimos mucho empeño en recuperar nuestro desembolso. Pero fue y sigue siendo un gran disco".

Esta mala suerte hizo que al poco tiempo nadie supiera nada de los Roll-Ups, a los que la fama se les escurrió rápidamente entre las manos. Este single fue el único publicado por Bridge House Records antes del LP (a finales de 1979), e incluye un maravilloso temazo de powerpop-glam titulado "Blackmail" (con el que abren también el LP) y un tema que fue posteriormente desechado en el disco, llamado "Hold on".

De las diez canciones que contiene el "Low dives for high balls", al menos siete u ocho son de notable para sobresaliente, y eso es algo no demasiado frecuente, que convierte a este LP en una referencia tan obligada como perdida para cualquier fan de la nueva ola (sobre todo de aquellos que disfrutan con los temas bailables). Cabe destacar como curiosidad, que su último corte, titulado "Roll-Ups gave me a bad name", está grabado en directo (y borrachos, según indican los créditos) en el propio Bridge House. Algún día pondré por aquí más canciones sacadas del mismo, aunque en la tienda de la página web de Bidge House citada anteriormente se pueden comprar en CD, remasterizado y con dos bonus tracks.

Sólo queda dar las gracias a los Roll-Ups por hacernos un poco más felices con su extraordinaria y festiva música, que a mí me recuerda bastante a la de otro grande, el estadounidense Hilly Michaels, del que algún día colgaré también algo por aquí.

#5. The Blades - Hot for you / The Reunion. 7". 1980

2009-12-22T08:44:00.000-08:00

Este es el primer single (y uno de los mejores) de este gran trío irlandés llamados en su día a ser "tan grandes como U2". Ellos perdieron fama mundial y una abultada suma de dinero, pero a tenor de cómo han acabado Mr. Bono y compañía, lo cierto es que hemos salido ganando.

Pese a que lo suyo es una suerte de revival mod evolucionado, este 7" publicado por Energy Records en 1980 recoge dos bombazos de powerpop: el "Hot for you" de la cara A, que ha sobrevivido como un auténtico clásico de todos los tiempos, y una nada desdeñable cara B, con un tema menos conocido pero casi igual de efectivo titulado "The Reunion".

Del grupo podéis encontrar bastante información a nada que os esforcéis, amén de otras muchísimas buenas canciones por descubrir en dos LPs y varios singles.

#4. Humdrum - 79 / Tooza. 7". 1980

2009-12-18T03:23:00.000-08:00

Otro gran single perdido es el único editado por esta desconocidísima banda de Bélgica. Publicado por EMI en 1980 (parece que había esperanzas puestas en ellos, ya que grabaron para una multinacional), su cara A contiene un comercial y bastante obvio tema de ska llamado 79, muy de la época, y que suena demasiado a otras bandas belgas como los Klang. Sin embargo, su cara B revela una auténtica sorpresa, ya que nada tiene que ver con la anterior: se trata de un enloquecido tema de nueva ola muy cercana al mejor glam rock, con un inicio y final bestiales y un machacón pero efectivo ritmo de piano. En definitiva, ese clásico tema que te alegra una juerga...

Como curiosidad, el single fue producido por Jean Marie Aerts, que también produjo a otros grandes desconocidos belgas de la época como Rick Tubbax & the Taxis, De Kreuners, Red Zebra, o los mismísimos Kids.

No sé nada más de ellos, y por la red tampoco parece que ciercula mucha información, así que cualquier dato será bienvenido...

#3. Boyfriends (First Single) - Boyfriend / Give a little... 7". 1982

2009-12-16T12:01:00.000-08:00

Publicado por Plastic Records, este single contiene una verdadera joya de la nueva ola de todos los tiempos. Hoy en día es muy difícil de conseguir y está muy valorado por los coleccionistas. Por lo demás, queda muy poco que decir de este grupo: fue su primer y único single, y lo grabaron para Plastic Records en 1982, autoproducido "en asociación con Al Scott" (sic.) Ambos temas están compuestos por sus cuatro integrantes: Bob Somerville (cantante), Dave Howman (guitarra), Pete Graham (bajo) y Marcus Godwyn (batería).

Por cierto que, como habrán podido adivinar los entendidos, el grupo no tiene nada que ver otros Boyfriends mucho más conocidosen aquella época: los de Pat Collier. Tampoco con otros Boyfriends del circuito americano.

Si alquien tiene más información, pues agradeceré comentarios...

#2. Spliffs (the). Are you happy now? / Merry-go-round. 7". 1986

2009-12-14T11:56:00.001-08:00

Procedentes de Townsville (Australia), se formaron en 1985 cuando dos jóvenes, John Watson y Jamie Forsberg empezaron a hablar en una tienda de discos local y decidieron formar un grupo para presentarse a una "Batalla de bandas" que iba a organizarse tan sólo un par de días después. Para su sorpresa ganaron el primer concurso y obtuvieron derecho a una actuación de 45 minutos en las finales, que serían esa misma noche. Acabaron siendo reconocidos como uno de los grupos más prometedores, así que decidieron continuar. El resto es historia. Su formación se completaba con Ian Christensen, Tim Concoran y Anrew Reid.

Este single del 86 (editado por el sello Revolution [REV002], es una verdadera joya, una auténtica "doble cara A", tanto figurada (ambos temas son brutales) como literalmente (así viene escrito en ambas galletas, sabia decisión). Pese a esta licencia formal, lo cierto es que el disco esponde perfectamente al esquema clásico de "en una cara canción rápida y en otra una lenta". Hasta en eso los Spliffs dejan ver su influencia de los 60.

He colgado en el canal de videos el "Are you happy now?" para que además de escucharlo, podáis verlos en acción, ya que se ha hecho con fragmentos de potentes actuaciones de la banda en directo. Aquí os lo dejo, espero que os guste:

#1. Bob Beland - Stealing Cars / I can't walk away. 7". 1980

2009-12-10T09:32:00.000-08:00

Hace un par de años, cuando compré este single de Bob Beland, no imaginé que su cara B contenía la que probablemente es la mejor canción de este genial compositor. Por aquel entonces sólo conocía el EP de 12" titulado "Unhappy girl" (1982), una joya perdida que también recogía el Stealing Cars incluido aquí en la cara A. Cosas del azar y del destino: me había hecho con una de mis canciones preferidas de forma inesperada, ya que el I Cant' Walk Away fue inexplicablemente desechado para el posterior EP. Pese a no ser un tema demasiado agresivo, tiene una melodía que eres incapaz de soltar: la quintaesencia del Powerpop en estado puro.
De Bob Beland tampoco sabía mucho más, pero pongo ahora lo que dice de sí mismo tal y como lo recogen en el magnífico blog de Power Pop Criminals:

"Conocí a Jules Shear (el conocido líder de Jules and the Polar Bears) en Pittsburg, en un show de música (lo que se conoce como "hootenanny", una especie de jam session). Nos convertimos rápidamente en grandes amigos y formamos Southpaw ("zurdo"), porque ambos tocábamos la guitarra al revés. Completaba el grupo Ain Hoffman y mi ex-compañero de otra banda llamada Mason, Deki Victorino, que entó como cantante. Bajo este nombre hicimos conciertos desenchufados con invitados especiales. Más tarde, formé otra banda llamada Bates Motel con Les Cohem. Tocamos el el circuito de Punk/New Wave con gente como The Motels, Runaways, Plimsouls, Toni Childs (Toni & The Movers), 20/20, The Pop, The Last, Zippers,o los Knack. Mientras mis compañeros en la banda se fueron a trabajar con los hermanos Mael en Sparks, yo firmé un contrato como compositor con MCA y saqué un EP con What Records, producido por Stephen Hague (Blur, Robbie Robertson, Pretenders, Jules & The Polar Bears), que incluia el tema "Stealing Cars", un favorito de la KROQ en la época.
Tras ello me junté con los Furys, una de las bandas punk de Los Ángeles. Grabamos un EP para King Coitus Records. Depués fui a tocar y grabar con Skin Trade, ecléctica banda del guitarrista de los Dickies, Glen Laughin. Tras ello sentí la necesidad de volver a componer y tocar mis propios temas, y en 1993 grabé las canciones que se convertirían en el disco "Amnesia Lane" (Seeing Records, disponible en CD Baby). También co-escribí canciones con Peter Curry (Los Straightjackets)".

Tras ello, este gran compositor ha seguido grabando y tocando, tal como puede comprobarse en su MySpace, de donde también he cogido información para esta reseña.